Gigi yang kelihatan sehat belum tentu bebas dari masalah. Banyak orang baru sadar ada masalah di mulutnya setelah giginya terasa ngilu, nyeri, atau tiba-tiba gigi berlubang.

Padahal, kerusakan gigi biasanya dimulai dari kebiasaan kecil yang dianggap sepele dan dilakukan setiap hari tanpa disadari.

1. Menyikat gigi terlalu keras

Banyak orang mengira semakin keras menyikat gigi, semakin bersih hasilnya. Padahal, kenyataannya justru sebaliknya. Menyikat gigi terlalu kuat malah bisa merusak lapisan pelindung gigi (enamel) dan menyebabkan gusi turun.

Kalau enamel terkikis, gigi jadi lebih sensitif terhadap suhu dingin atau panas, dan lebih mudah terkena kerusakan seperti gigi berlubang. Selain itu, tekanan berlebih juga bisa membuat garis gusi mundur, membuka area akar gigi yang seharusnya tertutup, dan itu bikin gigi makin rentan ngilu.

2. Sering konsumsi minuman manis atau asam

Minuman manis dan asam emang susah ditolak, tapi apabila mengonsumsinya terlalu sering dan tanpa diimbangi perawatan mulut yang baik, siap-siap menghadapi risiko kerusakan gigi jangka panjang.

Gula dalam minuman manis akan menjadi makanan favorit bagi bakteri di mulut. Bakteri ini kemudian menghasilkan asam yang mengikis enamel secara perlahan.

Di sisi lain, minuman dengan kadar keasaman tinggi seperti soda, jus buah, atau minuman energi bisa langsung menurunkan pH mulut dan mempercepat proses erosi.

Kombinasi ini menjadikan minuman manis dan asam sebagai penyebab gigi berlubang yang sangat umum, terutama kalau dikonsumsi berkali-kali dalam sehari

Apalagi jika sering minum dengan sedotan secara pelan-pelan dalam waktu lama—artinya, gigi akan terus-menerus terpapar asam dan gula.

3. Ngemil terus-menerus sepanjang hari

Siapa sih yang nggak doyan ngemil? Apalagi saat kerja, nonton, atau sambil scroll medsos. Tapi kalau kebiasaan ngemil ini dilakukan sepanjang hari, hal ini justru bisa jadi salah satu penyebab utama gigi bolong.

Setiap kali makan atau ngemil, kadar keasaman dalam mulut akan meningkat. Tubuh butuh waktu sekitar 30–60 menit untuk menetralkan asam tersebut lewat air liur.

Terus menerus ngemil membuat mulut nggak pernah punya kesempatan buat “recovery”. Akibatnya, enamel gigi terus-menerus terpapar asam, dan perlahan mulai terkikis.

Bukan berarti harus berhenti ngemil sepenuhnya, tapi lebih bijaklah soal frekuensinya.

4. Menggunakan gigi untuk membuka kemasan

Pernah nggak, lagi buru-buru buka bungkus makanan atau botol kecil, terus refleks aja pakai gigi? Sekilas memang kelihatan praktis, tapi kebiasaan ini termasuk yang paling berisiko merusak struktur gigi, apalagi kalau dilakukan berulang.

Gigi memang kuat, tapi bukan alat pembuka! Saat memaksa gigi untuk menggigit plastik keras, membuka segel botol, atau merobek benda tajam, tekanan yang diterima bisa melebihi kemampuan alami gigi untuk menahan beban. Akibatnya? Gigi bisa retak, terkikis, atau bahkan patah, terutama di bagian depan.

Kalau sudah retak halus, gigi jadi lebih sensitif dan rentan terkena infeksi atau kerusakan yang lebih dalam.

5. Jarang ganti sikat gigi

Rajin sikat gigi dua kali sehari, tapi apakah ingat kapan terakhir kali ganti sikat gigi? Kalau udah lebih dari tiga bulan, bisa jadi itu salah satu alasan kenapa kebersihan mulut kurang optimal.

Sikat gigi yang sudah dipakai terlalu lama akan kehilangan bentuk dan efektivitasnya. Bulu-bulu sikat jadi mekar, kasar, dan nggak mampu lagi menjangkau sela-sela gigi dengan baik.

Akibatnya, plak dan sisa makanan bisa tetap menumpuk, dan risiko gigi berlubang, radang gusi, atau bau mulut pun meningkat.

Selain itu, sikat gigi yang jarang diganti bisa jadi sarang bakteri. Setiap kali menyikat gigi, bakteri dari mulut bisa menempel dan berkembang biak di bulu sikat, apalagi kalau disimpan dalam kondisi lembap tanpa pelindung kepala sikat.

Idealnya, harus mengganti sikat gigi setiap 3 bulan sekali, atau lebih cepat jika bulu sikat sudah terlihat rusak.

6. Menunda periksa gigi sampai terasa sakit

Banyak orang baru ke dokter gigi kalau sudah nggak tahan sakit. Padahal, menunda pemeriksaan sampai rasa nyeri muncul justru bikin masalah makin rumit dan perawatannya makin mahal.

Gigi berlubang, misalnya, biasanya berkembang diam-diam. Di tahap awal, lubangnya masih kecil dan bisa ditambal tanpa rasa sakit. Tapi karena nggak diperiksa secara rutin, lubang itu bisa makin dalam, mencapai saraf, dan akhirnya butuh perawatan saluran akar atau bahkan pencabutan.

Pemeriksaan rutin setiap 6 bulan sebenarnya bukan cuma buat membersihkan karang gigi. Lewat pemeriksaan ini, dokter bisa deteksi potensi masalah sejak dini, termasuk gigi bolong, radang gusi, atau tambalan yang mulai rusak.

7. Sering menggertakkan gigi (bruxism)

Pernah dikasih tahu pasangan atau teman sekamar kalau kamu suka menggeretakkan gigi saat tidur? Atau mungkin diri sendiri tanpa sadar suka mengatupkan gigi terlalu keras saat lagi stres?

Itu tandanya bruxism, alias kebiasaan menggertakkan gigi, baik secara sadar maupun tanpa sadar.

Bruxism bisa terjadi saat sedang tidur (sleep bruxism) atau saat terjaga (awake bruxism), terutama dalam kondisi stres, cemas, atau fokus berlebihan.

Masalahnya, tekanan dari menggertakkan gigi ini jauh lebih kuat dari saat mengunyah makanan biasa.

Kalau dilakukan terus-menerus, kebiasaan ini bisa bikin gigi aus, retak, atau bahkan patah. Enamel gigi jadi menipis, dan dalam kasus berat, bentuk gigi bisa berubah hingga memengaruhi struktur rahang dan sendi temporomandibular (TMJ).

Sayangnya, banyak orang baru sadar punya bruxism setelah giginya rusak atau terasa nyeri.

8. Mengabaikan flossing

Banyak orang merasa cukup hanya dengan menyikat gigi dua kali sehari. Padahal, tanpa flossing, sisa makanan dan plak yang menumpuk di sela-sela gigi bisa tetap tertinggal dan menjadi penyebab gigi berlubang yang sering diabaikan.

Sikat gigi nggak bisa sepenuhnya menjangkau ruang sempit di antara gigi. Di situlah plak dan bakteri senang bersembunyi, membentuk asam yang mengikis enamel secara perlahan.

Kalau dibiarkan, area sela gigi bisa jadi tempat paling rawan untuk muncul lubang atau bahkan peradangan gusi.

Flossing (menggunakan benang gigi) adalah cara paling efektif untuk membersihkan bagian yang nggak bisa dijangkau sikat. Bukan cuma untuk “membersihkan sisa makanan”, tapi juga untuk menjaga kesehatan jaringan gusi dan mencegah pembentukan karang gigi.

Jadi, kalau ingin benar-benar mencegah penyebab gigi berlubang dari akar masalahnya, tambahkan flossing ke dalam rutinitas harian.

9. Minum kopi atau teh tanpa membilas

Kopi dan teh udah jadi bagian hidup sehari-hari buat banyak orang. Tapi kebiasaan minum kopi atau teh tanpa membilas mulut setelahnya bisa jadi penyebab perlahan tapi pasti kenapa warna dan kesehatan gigimu berubah.

Minuman ini mengandung tanin, zat yang bisa meninggalkan noda pada permukaan gigi kalau tidak langsung bilas dengan air putih, sisa cairan akan menempel lebih lama di enamel dan mempercepat terbentuknya stain.

Hasilnya, gigi jadi kusam, menguning, dan makin sulit dibersihkan meski sudah sikat gigi rutin.

Kesimpulan

Banyak orang baru sadar pentingnya menjaga kesehatan gigi setelah muncul keluhan seperti ngilu, nyeri, atau gigi berlubang. Padahal, sebagian besar masalah gigi justru berawal dari kebiasaan sepele yang sering dianggap remeh.

Perubahan kecil dalam rutinitas bisa berdampak besar dalam jangka panjang. Dengan mengenali kebiasaan-kebiasaan yang merusak ini, kamu bisa mulai mencegah kerusakan sejak sekarang—sebelum gigi kamu benar-benar butuh tindakan medis.

Ingat, gigi berlubang bukan terjadi dalam semalam. Pedulilah dari sekarang, senyum sehat dan bebas masalah bakal lebih mudah dijaga seumur hidup.