Permen, cokelat, biskuit, susu dengan tambahan gula, sampai minuman kemasan sering menjadi bagian dari keseharian anak. Melarang semuanya tentu tidak selalu mudah, apalagi ketika anak sudah terbiasa dengan rasa manis.

Makanan manis sendiri tidak membuat gigi langsung berlubang setelah sekali dikonsumsi. Masalahnya lebih kompleks. Risiko karies dipengaruhi oleh seberapa sering gigi terpapar gula, kebersihan mulut, penggunaan fluoride, pola makan, hingga kondisi gigi masing-masing anak.

Karena itu, daripada sekadar mengatakan “jangan makan manis”, orang tua perlu memahami apa yang sebenarnya terjadi pada gigi dan bagaimana kebiasaan sehari-hari bisa membantu mengurangi risikonya.

Kenapa Makanan Manis Bisa Memicu Karies?

Di dalam mulut terdapat bakteri yang hidup secara alami. Ketika anak makan atau minum sesuatu yang mengandung gula, bakteri pada plak dapat menggunakan gula tersebut dan menghasilkan asam.

Asam inilah yang perlahan dapat mengambil mineral dari enamel, yaitu lapisan terluar gigi.

Menurut World Health Organization (WHO), konsumsi free sugars merupakan salah satu faktor risiko utama terjadinya karies. Jika paparan gula berlangsung sering, ditambah kebersihan gigi kurang baik dan paparan fluoride tidak memadai, proses kerusakan gigi dapat terus berkembang.

Jadi, yang penting diperhatikan bukan hanya berapa banyak makanan manis yang dimakan, tetapi juga berapa sering anak mengonsumsinya sepanjang hari.

Sedikit-Sedikit tetapi Sering Juga Perlu Diperhatikan

Bayangkan anak makan cokelat sekali setelah makan siang dibandingkan mengambil satu permen setiap beberapa waktu dari siang sampai sore.

Jumlah gulanya mungkin tidak jauh berbeda, tetapi frekuensi paparan terhadap gigi tidak sama.

Setiap kali makanan atau minuman manis masuk ke mulut, lingkungan di sekitar gigi kembali menjadi lebih asam. Jika ini terjadi berulang kali sepanjang hari, waktu yang tersedia bagi saliva untuk membantu menetralkan kondisi mulut menjadi lebih terbatas.

Karena itu, mengatur waktu konsumsi makanan manis bisa menjadi langkah yang lebih realistis daripada melarangnya sama sekali.

American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) juga menekankan pentingnya membatasi paparan makanan dan minuman dengan tambahan gula serta membangun pola makan yang lebih rendah risiko karies sejak usia dini.

Gigi Susu Berlubang Tetap Perlu Diperhatikan

Ada anggapan bahwa gigi susu berlubang tidak perlu terlalu dikhawatirkan karena nantinya akan tanggal sendiri.

Padahal, gigi susu memiliki peran penting untuk mengunyah, berbicara, dan membantu menjaga ruang bagi gigi permanen yang akan tumbuh.

Karies pada anak juga belum tentu langsung terasa sakit. Pada tahap awal, perubahan mungkin hanya terlihat sebagai bercak putih, kecokelatan, atau bagian tertentu yang mulai tampak berbeda.

Jika terus berkembang, lubang bisa menjadi lebih dalam dan menimbulkan nyeri atau infeksi. CDC menjelaskan bahwa karies yang tidak ditangani pada anak dapat menimbulkan rasa sakit serta mengganggu aktivitas seperti makan, berbicara, bermain, dan belajar.

Karena itu, tidak perlu menunggu anak mengeluh sakit sebelum memperhatikan kondisi giginya.

Cara Mengurangi Risiko Karies Tanpa Harus Melarang Semua yang Manis

Pendekatan yang lebih realistis adalah mengatur kebiasaannya.

Jika anak ingin makan makanan manis, usahakan tidak memberikannya sedikit demi sedikit sepanjang hari. Air putih dapat menjadi pilihan utama setelah makan atau sebagai minuman sehari-hari.

Yang tidak kalah penting adalah menyikat gigi secara teratur menggunakan pasta gigi berfluoride sesuai usia. Fluoride membantu memperkuat enamel dan mendukung proses remineralisasi gigi.

CDC menyebut anak yang menyikat gigi setiap hari menggunakan pasta gigi berfluoride memiliki risiko karies yang lebih rendah. Untuk sebagian anak, dokter gigi juga dapat mempertimbangkan tindakan pencegahan lain seperti aplikasi fluoride atau dental sealant berdasarkan kondisi dan risiko masing-masing.

Jadi, pencegahan tidak hanya bergantung pada satu hal. Pola makan, kebersihan gigi, fluoride, dan pemeriksaan gigi saling melengkapi.

Kapan Gigi Anak Sebaiknya Diperiksa?

Pertimbangkan pemeriksaan jika terlihat bercak putih atau kecokelatan pada gigi, muncul lubang, anak mulai mengeluh ngilu saat makan manis atau dingin, makanan sering tersangkut di tempat yang sama, atau anak merasa sakit saat mengunyah.

Namun, pemeriksaan tidak harus menunggu gejala tersebut muncul.

Tujuannya bukan berarti setiap perubahan pada gigi akan langsung ditambal. Dokter akan melihat kondisi gigi terlebih dahulu dan menentukan apakah cukup dipantau, membutuhkan tindakan pencegahan, atau memang perlu dilakukan perawatan.

Rasa sakit, kenyamanan selama pemeriksaan, kebutuhan tindakan, serta hasil perawatan dapat berbeda pada setiap anak.

FAQ tentang Makanan Manis dan Karies pada Anak

Apakah anak tidak boleh makan permen sama sekali?

Tidak harus. Yang perlu diperhatikan adalah jumlah dan terutama frekuensi konsumsinya, ditambah kebiasaan menjaga kebersihan gigi.

Apakah gigi berlubang pada anak selalu terasa sakit?

Tidak. Karies pada tahap awal dapat berkembang tanpa rasa sakit sehingga perubahan pada gigi terkadang terlihat sebelum anak mengeluh.

Lebih baik memberi makanan manis kapan?

Dari sisi kesehatan gigi, paparan gula yang tidak berlangsung terus-menerus sepanjang hari lebih baik daripada anak sering ngemil manis sedikit demi sedikit.

Apakah gigi susu yang berlubang perlu diperiksa?

Ya. Meskipun nantinya tanggal, gigi susu tetap memiliki fungsi penting dan karies dapat berkembang menjadi nyeri atau infeksi jika tidak ditangani.

Mulai dari Kebiasaan Kecil di Rumah

Menjaga gigi anak bukan berarti harus menghilangkan semua makanan manis dari kesehariannya.

Mengurangi frekuensi ngemil manis, membiasakan air putih, menyikat gigi dengan pasta gigi berfluoride, serta memeriksa kondisi gigi secara berkala sudah menjadi langkah penting.

Kalau mulai terlihat bercak, lubang kecil, anak sering mengeluh ngilu, atau orang tua ingin memastikan kondisi giginya, pemeriksaan dapat dilakukan terlebih dahulu di GiO Dental Care.

Dokter gigi akan menilai kondisi anak sebelum menjelaskan apakah ada perawatan atau langkah pencegahan yang perlu dipertimbangkan.

Untuk informasi lokasi cabang, jadwal dokter, atau reservasi pemeriksaan, hubungi tim Customer Service melalui WhatsApp Berikut.